手

Mamallapuram, January

當飲食的選擇多了起來，我突然想念常常吃印度食物的日子，尤其是在道地的小餐館，突兀地坐在一群當地人之中，用手吃著Masala Dosa或是Thalis時光。

印度食物如果不用手吃，而使用湯匙或叉子，不但很麻煩也錯失了它的原本滋味。每次去我的印度朋友米奴家作客的時候，大家舖了草蓆圍坐在地上，她把餐盤遞給我的時候，總是忍不住要關懷地給我ㄧ隻湯匙，或是問我，要不要餐具，我總是說，不要，沒關係，我想要像你們一樣用手吃，可能會比較慢，但是無所謂。有一次去另一戶人家，食物盛在芭蕉葉上，女主人不斷地詢問我需不需要幫忙，最後還是忍不住，坐在我旁邊，用手細細地幫我把魚刺都去掉了，只剩下一小堆軟爛的魚肉，讓我不禁完爾，自己突然變成小朋友了。

享受用手吃食物，很有一種反樸童稚的趣味，食物的呈現與接受，多了一種感官的面相，用手撕焦熱的烤餅，手指伸進溫潤濃稠的醬汁，指頭前端抓攏了鬆軟的香料米飯，倒進各種配菜湯汁混合著，把食物送進嘴裡，手指間沾滿了醬汁與飯粒，輕輕甩一甩；嫩滑的優格、把肉從雞腿上撕下來，或是搭配各式濃醬的Dosa煎餅，吃的時候要從中間對折，再一片片蘸點醬料。每一種食材、醬汁組合出不同的質地、溫度與氣味，食物跟用餐的人關係很微妙地轉變了，彷彿變得更貼近，更瞭解對方。

用手吃東西是性感的，通常成年人不會無緣故把手指放進嘴裡，只有孩子才會這樣天真直截，常常我覺得用手吃飯而不藉助餐具，好像是無言而高明的調情，食物變得特別鮮明美味，用餐的過程也讓人愉悅，變成一個儀式，一種足以享受的過程。

印度人吃飯有固定的規矩，進飯館一定先洗手，左手永遠閒置在桌面下，吃完洗手，然後來一杯茶。看印度小朋友吃飯，讓人驚異於他們運用手指的靈活與俐落熟練，連只有一兩歲的小小孩都能獨自用餐，吃得乾乾淨淨，他們把整隻小手都運用上了，把用手吃飯的精髓發揮得淋漓盡致，觀看他們怎麼吃，是最好的學習對象。